中国配电网相比国外发达水平，相对比较落后，原因主要在于历史欠账太多，一方面是时间因素，我国配网发展时间也不长，日本50年代已经开始规划配电网了；另一方面是因为经济因素，国家投资就那么多，很长一段时间都主要投入到骨干电网上，配网建设相对滞后。 
未来电网发展更贴近用户侧、需求侧，和配网密切有关，从这个角度而言，配网是应该重点发展。比如最近火热申报的多能互补示范工程，不同类型能源集成互补，全面提升能源系统效率，也是本次规划想要强调的绿色高效的落脚点。 
特高压建设方面，建设特高压输电和常规输电技术的“西电东送”输电通道，新增规模1.3亿千瓦。目前西电东送的规模大约1.4亿千瓦左右，十三五新增的数值包括火电、水电和风电，应该说相对还是比较高的，体现了特高压在资源优化配置上的作用。这其中，风电利用煤电基地通道搭送的规模，和风火打捆送电距离是需要关注的地方。 
        2016年，淮南—南京—上海、锡盟—山东、蒙西—天津南特高压工程相继建成投运。另外，随着国家电网公司“能源互联网”概念的提出，“特高压电网+智能电网”将成为今后很长一段时间我国大电网发展的基本形式。 
电网发展方面，筹划外送通道，增强资源配置能力。合理布局能源富集地区外送，建设特高压输电和常规输电技术的“西电东送”输电通道，新增规模1.3亿千瓦，达到2.7亿千瓦左右；优化电网结构，提高系统安全水平。 
        严格控制电网建设成本，提高电网运行效率。这应该是十三五期间需要重点关注的，发挥电网潜力，消除冗余，对于电网建设与规划发展由粗放型向集约化的今天，至关重要。比如统一线路和主变载流量控制标准，现阶段，规划部门与运行部门在电网的安全运行控制标准上存在一定差异，必要时需挖掘其潜力，减少新增设备投资；比如需求侧管理，需求管理中的行政、经济、技术措施对于电网负荷特性都有不同程度的影响，不仅可以提高电网负荷率，降低电网最高负荷，还可以增大日最小负荷率，实现电网的移峰填谷。下图为典型国家输电网利用效率指标。 
        配网建设大幅提速。智能配网是智能电网的关键环节之一。随着全球范围内主要国家智能电网建设的实施，各国政策和资金投入的加大，智能配网市场领域未来将迅速增长。目前，我国智能配网领域还处在起步阶段，国内城市配网馈线自动化率不足10%，仍处在试点和初步建设的阶段。 
电网主网架进一步优化，省间联络线进一步加强。充分论证全国同步电网格局，进一步调整完善区域电网主网架，探索大电网之间的柔性互联，加强区域内省间电网互济能力。严格控制电网建设成本，提高电网运行效率。全国新增500千伏及以上交流线路9.2万公里，变电容量9.2亿千伏安。
        升级改造配电网，推进智能电网建设。加大城乡电网建设改造力度，基本建成城乡统筹、安全可靠、经济高效、技术先进、环境友好、与小康社会相适应的现代配电网，适应电力系统智能化要求，全面增强电源与用户双向互动，支持高效智能电力系统建设。 
        随着特高压建设的持续推进，智能配网建设的火热兴起。智能电网设备在特高压、配电网领域中不断扮演着各种关键角色，有力地支撑了电力工程建设。国内自主研发设计制造的智能电网成套装备，已成功应用于国家电网公司、南方电网公司多条输变电线路的建设工程。智能配网将成为我国电力行业新一轮的投资重点，产生越来越明显的经济效益与社会效益，未来市场空间广阔。